Az Állatok Etikus Bánásmódjáért Lévő Emberek (PETA) a híres alaszkai, 1000 mérföldes kutyaszán verseny, az Iditarod befejezését követeli, miután három kutya halt meg a verseny alatt idén – ezek az első kutyahalálesetek az elmúlt öt évben.
A verseny március 2-án kezdődött. A verseny során a musherek és kutyacsapataik hóviharokon és hófúvásokon keresztül tettek meg véresre fárasztó utat, átkeltek hegyvonulatokon, a befagyott Yukon folyón és a Bering-tengeren.
A verseny alatt két kutya március 10-én, vasárnap halt meg, egy pedig kedden. Az Iditarod Versenyszervező Bizottság jelentése szerint egy kétéves kan, Bog Issac Teaford csapatában összeesett vasárnap reggel, körülbelül 60 méterre a Nulato ellenőrzőponttól.
„Iditarod ellenőrök és egy Iditarod állatorvos közelítette meg a csapatot, és 20 percig próbáltak újraéleszteni, de sajnos Bog nem élte túl” – írta a bizottság.
A másik kutya, George, egy négyéves kan, Hunter Keefe csapatából, szintén összeesett az úton, körülbelül 55 kilométerre Kaltagtól, míg a csapat Unalakleet felé tartott. Az Iditarod Versenyszervező Bizottság beszámolója szerint minden kísérlet a kutya újraélesztésére sikertelen volt.
A bizottság továbbá azt is közölte, hogy obdukción fognak meghatározni mindkét kutya halálának okát.
A versenyszabályok szerint a mushereknek önkéntesen fel kell adniuk vagy kizárni őket, ha egy kutya meghal az úton, kivéve, ha a halál oka „elkerülhetetlen veszély”.
Az AP hírügynökség jelentése szerint mindkét musher, Keefe és Teaford, önkéntesen feladták az Iditarod versenyt vasárnap kutyáik halála miatt.
A harmadik kutya, a hároméves kan, Henry, Calvin Daughterty csapatának tagja összeesett az úton, körülbelül 15 kilométerre a Shaktoolik ellenőrzőpont előtt, kedden. Az Iditarod Versenyszervező Bizottság egy közleményben írta, hogy “Daughterty megpróbálta újraéleszteni Henry-t, de sajnos a próbálkozások sikertelenek voltak.”
Mint a többi két kutyánál, Henry halálának oka is obdukción fog kiderülni.
Daughterty is önkéntesen fel kellett adnia a 1000 mérföldes kutyaszán versenyt Henry halála után.
Ezek miatt a kutyahalálesetek miatt az állatjogi csoport, a PETA, amely mindig is hangos kritikusa volt a versenynek, ismét felhívást tett közzé az Iditarod befejezésére.
A PETA azt állítja, hogy a verseny a kutyák számára egy „halálos rémálom”, és azt állítja, hogy több mint 150 kutya halt meg, mióta a verseny 1973-ban elindult.
Bog és George halála után a PETA alelnöke, Colleen O’Brien azt nyilatkozta: “A PETA arra szólít, hogy ez az utálatos verseny érjen véget, mielőtt további kutyák, mint Bog, az életükkel fizetnek.”
“Azoknak a kutyáknak a halálozási száma folyamatosan növekszik, akiket arra kényszerítenek, hogy futnak amíg a testeik össze nem roppannak, mindezt azért, hogy az emberi győztesnek trófeát adhassanak, míg a kutyák jeges sírt kapnak” – folytatta.
A PETA végrehajtó alelnöke, Tracy Reiman is nyilatkozatot adott ki a közelmúltbeli halálesetekkel kapcsolatban: “Csak az Iditarodon lehet embereket arra kényszeríteni, hogy kutyákat futtassanak halálra, és videot felvegyenek, amint összeesett kutyát próbálnak talpra állítani és folytatni hagyni – felháborító cselekedetek, amelyek a PETA szerint bármely másik helyen az országban állatkínzást jelentenének.”
A PETA később egy másik állásfoglalást is közzétett Henry halála után, amelyben az Iditarodot “Alaszka szégyenének” nevezte.
Hozzá tette: „Hány kutya kell még meghaljon, mielőtt ez megáll? A kutyák élete többet ér ennél.”
A 2024-es Iditarod a leggazdagabb az elmúlt években, mivel 2017 óta. Abban az évben öt kutya halt meg. Három a pályán, egy négyedik kutya túlhevült egy teherszállító repülőn, az ötödik kutya pedig kizárták a versenyből, elszökött a gondozójától, és egy jármű elütötte.
